El hombre primitivo tuvo muy pronto la idea de vestirse con pieles de animales. 
Aprendió a coser las pieles con tendones, tiras de piel y tripas, y más tarde fabricó hilos con fibras animales y vegetales (lana, lino, seda).
El día en que las pesadas pieles fueron sustituidas por materias hechas con hilos muy apretados y entrecruzados, se acababa de inventar el tejido.
Como los tejidos que hicieron los hombres primitivos se han podrido, no se han conservado, es imposible saber la fecha exacta de los orígenes de la hilatura y de la textura.
En la cueva de Lascaux (Francia) se han encontrado agujas y huellas de cuerda de hace más de 15.000 años. y se sabe que el lino, el cáñamo y la lana se hilaban ya en Egipto y en la India hace, por lo menos, de 5.000 a 7.000 años.
Durante mucho tiempo, los hilanderos e hilanderas utilizaron un instrumento llamado rueca. En la rueca se enrollaban las fibras y se fabricaba el hilo, luego éste se enrollaba en el huso.
Más tarde se inventó la rueca de rueda o torno de hilar, era un instrumento giratorio accionado por un pedal.
En Gran Bretaña fue donde se introdujo la mecanización textil. Las hilanderas, que trabajaban en sus casas, ya no daban abasto para proporcionar hilo suficiente a una industria textil en pleno auge.
El tejedor James Hargreaves inventó, en 1784, la primera máquina que fabricaba varios hilos a la vez.

La incorporación de máquinas a la producción sustituyó el trabajo manual y los tradicionales sistemas de fabricación por otros nuevos, el trabajo se trasladó desde los talleres artesanales con un reducido número de operarios a las fábricas.
En la primera revolución Industrial, la industria del algodón pasó a ser la actividad principal en esta época, incorporando diversas innovaciones a los procesos de tejido e hilado, desplazó en magnitud a la de la lana.
Hubo hechos que incentivaron esta situación, entre ellos se puede destacar:
-La prohibición de importar telas de algodón de la India. principal competidora de Inglaterra.
-La existencia de grandes plantaciones de algodón en Norteamérica, explotadas en régimen esclavista que proporcionaban materia prima abundante y barata a las factorías inglesas.
-La inexistencia de reglamentaciones en el proceso productivo, lo que sin duda eliminaba las trabas que sufrían otras actividades.

Tipos de tejidos
1. Tejido plano.
2. Tejido de punto.
3. No tejidos o Aglomerados.